概要
今から８００年ほど前の鎌倉時代に、「道元禅師」が正伝の仏法を中国から日本に伝え、「瑩山禅師」が全国に広められ、「曹洞宗」の礎を築かれました。このお二方を両祖と申し上げ、ご本尊「お釈迦さま（釈迦牟尼仏）」とともに、「一仏両祖」として仰ぎます。
一仏両祖
お釈迦さま
お釈迦さまは、詳しくは釈迦牟尼（釈迦族出身の聖者）、世尊（世に勝れ尊敬される人）等と呼ばれ、釈尊と略称されます。
今から約２５００前頃、ネパールのルンビニーに、釈迦族の王子としてお生まれになり、姓をゴータマ、名をシッダールタと申されました。王子として裕福な暮らしに恵まれたものの、深く人生の問題に苦悩され、２９歳で出家されました。６年もの厳しい修行の後、ブッダガヤーの地で３５歳で成道され、仏陀（覚者）とお成りになりました。縁起説や諸行無常、諸法無我、涅槃寂静、一切行苦などに代表される教えを説かれました。以後、クシナガラの地で入滅される迄、弟子の育成と仏法を伝道される旅をお続けになりました。
曹洞宗のご本尊は、このお釈迦さまであります。お釈迦さまが成道され、その教えが説かれ、お弟子さま達により代々連綿と正しく伝えられてきたことによって、現在の私達も仏法に巡り逢うことが出来ているのです。
私達は、このご本尊であるお釈迦さまを礼拝すると共に、仏法僧の三宝を礼拝し、その教えを拠り所に正しく精進して生きていくことによって、お釈迦さまの慈悲と智慧、そして歓喜を、私達の身と心の上に体現していく事が出来るのです。
道元禅師
道元禅師は１２００年、京都にお生まれになり、１４歳のときに比叡山にて得度されました。２４歳で仏道を求め宋に渡ると如浄禅師のもとで修行に励まれ、「正伝の仏法」を相続されました。
２８歳で帰国した後、正しい坐禅の作法と教えをすすめようと『普勧坐禅儀』を著され、３４歳のときに宇治に興聖寺を建立し、最初の僧堂を開いて修行者の養成と在俗の人びとへの教化を始めました。また、仏法の境地と実践を伝えるべく『正法眼蔵』の執筆を続けられ、４５歳のときに越前に大仏寺（後に永平寺と改名）を建立しました。
その後も道元禅師は修行の生活を送りながら弟子の育成につとめられ、１２５３年、５４歳でそのご生涯を閉じられました。
瑩山禅師
瑩山禅師は１２６４年（１２６８年の説もある）、越前にお生まれになり、８歳で永平寺に入り三世徹通義介禅師のもとで修行を始めました。
１３歳で二世孤雲懐弉禅師について正式に僧となると、瑩山紹瑾と名を改め、１９歳になると諸国行脚の志をたて、求道生活に精進されました。
そして３５歳のとき、義介禅師の後を継いで加賀国（石川県）の大乗寺住職となり、２年後に『伝光録』をお示しになりました。その門下には優れた人材が集まるようになり、曹洞宗が発展する基礎が築かれました。また、５０歳で能登に永光寺を開き、そこで『坐禅用心記』を撰述されたといわれています。
その後、５８歳のとき諸嶽寺を寄進されると禅院に改め總持寺と名づけました。１３２４年、６１歳のとき總持寺の住職を峨山禅師に譲られ、翌年６２歳でそのご生涯を閉じられました。
